في الخارج كانت الرياح تهز الأجراس الخشبية منذرة بالشر. وقد تلاطمت الأمواج على الشاطئ من بعيد، وارتفع صوت الأمواج المضطربة كما لو كان البحر ساحرًا غاضبًا يلقي تعويذة. منذ ذلك اليوم – ولمدة ما يقرب من عقد من الزمان – تبعت العاصفة النمط نفسه. وفيما بعد، سيأتي قصف الرعد أسرع من المد، ويشق البرق بسياطه الكهربائية سماء لا ترحم. لقد أمر الشيطان بالقصاص، وستكون التضحية بالدم هي ثمن استرداد السلطة المسروقة.

لم تكن هذه المرة الأولى التي تلعنه فيها الساحرات، وبالطبع لن تكون الأخيرة.

ومن كرسيها الهزاز بالقرب من المدفأة، راقبت الجدة ماريا التوأمتين بينما كانتا تهتفان بتعاويذ الحماية التي علمتهما إياها، وكلتاهما تطبق قبضتها بإحكام على تميمة حماية على شكل قرن. حاولت أن تشتت ذهنها عن عواء العواصف، وأخذت تنصت بانتباه للكلمات التي تهمس بها فيتوريا وإميليا في تلك التمائم، بينما رأساهما اللذان يغطيهما الشعر الداكن منخفضان في تركيز.

«باسم الأرض والقمر والحجر، باركوا هذا الموقد، باركوا هذا المنزل».